植物生长也有呼吸作用和光合作用两部分.呼吸作用和人类一样,吸收氧气,吐出二氧化碳,消耗葡萄糖转化为生命的能量.而光合作用则是在有光线的条件下,植物体内叶绿素中合成葡萄糖的过程.
也就是说植物是依靠光(阳光)作为媒介来为自己提供养料--葡萄糖.因此绿色植物离不开光合作用.而我们所说的在植物茂盛的地方氧气多是因为：白天光合作用大过呼吸作用.夜晚由于温度降低,呼吸作用速度也减慢.总的来说,植物是为大气提供氧气的.
但是就具体的植物来说,也有喜光和喜阴的.一般的乔木(比较高大的树木),都是喜欢大量的光线的,从它们的生理特征也可以看出--长的高可以遇见更多的阳光;而一些灌木、草本植物（比如文竹）就是喜荫的，对光线的要求相对较低。这也是长期的自然演变过来的（森林中矮个子植物长期生长在乔木树阴下）。
光合作用：光合作用(Photosynthesis)是植物、藻类和某些细菌利用叶绿素，在可见光的照射下，将二氧化碳和水转化为葡萄糖，并释放出氧气的生化过程。植物之所以被称为食物链的生产者，是因为它们能够通过光合作用利用无机物生产有机物并且贮存能量。通过食用，食物链的消费者可以吸收到植物所贮存的能量，效率为30%左右。对于生物界的几乎所有生物来说，这个过程是它们赖以生存的关键。而地球上的碳氧循环，光合作用是必不可少的。
为什么植物有了太阳就能长得好呢？那是因为植物发出的芽的末端可以发出光线的来源，然后就往有光线的地方长，所以朝阳的一面枝叶茂盛阳光对植物非常重要，有了阳光植物的叶子会创造出叶绿素叶绿素，会把跟吸收来的水分养料和叶子吸收来的二氧化碳是造成淀粉，共植物生长用植物的制造淀粉的同时会产生氧气，连同多余的水分一起从叶面散发出来。
为什么阳光充足的那一面植物长得茂盛阳光让植物产生光合作用，加快了植物的组织分裂，再加上植物营养就近供应和纵向同侧运输的规律，所以植物向着阳光的一面长得比较茂盛。植物在光照下还会在尖端分泌生长素，向背光侧运输，促使背光侧的细胞加快生长，这样植物就向光生长了。生物学上还给这个现象起了个好听的名字叫“植物的阳光跟踪”。
植物放在阳光下一晒为什么会长得更好万物生长靠太阳，几千几万年植物的生长都离不开太阳，就算林中生长的兰花也需要阳光的透射才能正常生长。所以说植物在阳光下生长能长的更好，主要是光合作用增强，植物在光合作用下制造出能自身利用的养分提供生长。